Le chocolat noir regorge de nutriments qui peuvent avoir un effet positif sur votre santé.
Fabriqué à partir de la graine du cacaoyer, c’est l’une des meilleures sources d’antioxydants que l’on puisse trouver.
Des études montrent que le chocolat noir peut améliorer votre santé et réduire le risque de maladie cardiaque.
Voici 7 bienfaits du chocolat noir ou du cacao pour la santé:
- Très nutritif
- Puissante source d’antioxydants
- Peut améliorer la circulation sanguine et réduire la pression artérielle
- Augmente les HDL et protège les LDL de l’oxydation
- Peut réduire le risque de maladie cardiaque
- Peut protéger votre peau du soleil
- Pourrait améliorer les fonctions cérébrales
1) Très nutritif
Le chocolat noir de qualité à forte teneur en cacao est très nutritif.
Il contient une quantité décente de fibres solubles et est chargé de minéraux.
Une tablette de 100 grammes de chocolat noir avec 70-85% de cacao contient:
- 11 grammes de fibres
- 66 % de la VQ en fer
- 57% de la VQ pour le magnésium
- 196% de la VQ pour le cuivre
- 85% de la VQ pour le manganèse
En outre, il contient beaucoup de potassium, de phosphore, de zinc et de sélénium.
100 grammes représentent une quantité assez importante et ne devraient pas être consommés quotidiennement. Ces nutriments sont également accompagnés de 600 calories et de quantités modérées de sucre.
C’est pourquoi le chocolat noir doit être consommé avec modération.
Le profil d’acides gras du cacao et du chocolat noir est également bon. Les graisses sont principalement constituées d’acide oléique (une graisse saine pour le cœur que l’on trouve également dans l’huile d’olive), d’acide stéarique et d’acide palmitique.
L’acide stéarique a un effet neutre sur le cholestérol corporel. L’acide palmitique peut augmenter le taux de cholestérol, mais il ne représente qu’un tiers des calories totales des graisses.
Le chocolat noir contient également des stimulants comme la caféine et la théobromine, mais il est peu probable qu’il vous empêche de dormir la nuit, car la quantité de caféine est très faible par rapport au café.
2) Puissante source d’antioxydants
ORAC signifie capacité d’absorption des radicaux libres. Il s’agit d’une mesure de l’activité antioxydante des aliments.
En gros, les chercheurs placent un groupe de radicaux libres (mauvais) contre un échantillon d’un aliment et voient dans quelle mesure les antioxydants de l’aliment peuvent désarmer les radicaux libres.
Sur la base de ces études, le chocolat est considéré comme riche en antioxydants. Mais la pertinence biologique des valeurs ORAC est remise en question, car elles sont mesurées dans un tube à essai et peuvent ne pas avoir le même effet dans le corps.
Les recherches sur l’homme ne montrent pas toujours la même gamme d’effets antioxydants pour le chocolat. Mais les experts affirment qu’il n’y a pas encore assez de preuves pour se prononcer avec certitude.
Le chocolat noir est chargé de composés organiques qui sont biologiquement actifs et fonctionnent comme des antioxydants. Il s’agit, entre autres, de polyphénols, de flavanols et de catéchines. Selon les recherches, les polyphénols contenus dans le chocolat noir peuvent contribuer à réduire certaines formes de cholestérol LDL (« mauvais » cholestérol) lorsqu’ils sont associés à d’autres aliments comme les amandes et le cacao.
Une étude a montré que le cacao et le chocolat noir avaient plus d’activité antioxydante, de polyphénols et de flavanols que tous les autres fruits testés, dont les myrtilles et les baies d’açai.
3) Peut améliorer la circulation sanguine et réduire la pression artérielle
Les flavanoïdes contenus dans le chocolat noir peuvent stimuler l’endothélium, la paroi des artères, pour qu’il produise de l’oxyde nitrique (NO).
L’une des fonctions du NO est d’envoyer des signaux aux artères pour qu’elles se détendent, ce qui diminue la résistance au flux sanguin et réduit donc la pression artérielle.
De nombreuses études contrôlées montrent que le cacao et le chocolat noir peuvent améliorer le flux sanguin et réduire la pression artérielle, bien que les effets soient généralement légers.
Cependant, une étude menée sur des personnes souffrant de diabète de type 2 et d’hypertension artérielle n’a montré aucun effet, il faut donc prendre cette information avec parcimonie. Il est possible que les personnes qui reçoivent déjà un traitement contre l’hypertension artérielle ne tirent aucun avantage supplémentaire de l’ajout de flavanols de cacao à leur régime alimentaire.
Étant donné la grande variation entre les études sur ce sujet, il est clair que des recherches supplémentaires sont nécessaires.
4) Augmente les HDL et protège les LDL de l’oxydation
La consommation de chocolat noir peut améliorer plusieurs facteurs de risque importants pour les maladies cardiaques. Il peut protéger contre l’hypercholestérolémie.
Une petite étude a montré que la consommation de chocolat noir enrichi en lycopène, un flavanol, réduisait de manière significative les taux de cholestérol total, de LDL et de triglycérides.
Certaines formes de cholestérol LDL sont plus susceptibles de s’oxyder, ce qui se produit lorsqu’elles réagissent avec des radicaux libres dans votre organisme. L’oxydation rend la particule LDL elle-même réactive et capable d’endommager d’autres tissus, comme la paroi des artères de votre cœur.
Il est parfaitement logique que le cacao réduise les formes de LDL sujettes à l’oxydation. Il contient une abondance d’antioxydants puissants qui passent dans le sang et protègent les lipoprotéines contre les dommages oxydatifs.
Les flavanols contenus dans le chocolat noir peuvent également réduire la résistance à l’insuline, qui est un autre facteur de risque commun pour des maladies comme les maladies cardiaques et le diabète.
Cependant, le chocolat noir contient également du sucre, ce qui peut avoir l’effet inverse.
5) Peut réduire le risque de maladie cardiaque
Les composés du chocolat noir semblent avoir un effet très protecteur contre l’oxydation des LDL.
À long terme, cela devrait permettre à beaucoup moins de cholestérol de se loger dans les artères, d’où un risque moindre de maladie cardiaque.
En fait, les recherches montrent une amélioration assez radicale.
Au fil du temps, un certain nombre d’études ont montré que la consommation de cacao ou de chocolat riche en flavanols pouvait faire baisser la pression artérielle et améliorer la santé cardiovasculaire.
Un examen des études a révélé que la consommation de chocolat trois fois par semaine réduisait de 9 % le risque de maladie cardiovasculaire. Manger du chocolat plus souvent ne présente que peu d’avantages supplémentaires.
Une autre analyse suggère que la consommation de 45 grammes de chocolat par semaine réduit de 11 % le risque de maladie cardiovasculaire. Consommer plus de 100 grammes par semaine ne semble pas produire de bénéfices pour la santé.
Un essai clinique de 2017 a révélé que les sujets qui consommaient des amandes avec ou sans chocolat noir présentaient une amélioration du taux de cholestérol LDL.
Bien que tous ces résultats soient prometteurs, il faut davantage de preuves pour savoir si c’est le chocolat qui a réduit le risque.
Toutefois, puisque le processus biologique est connu (baisse de la pression artérielle et diminution des LDL sujets à l’oxydation), il est plausible que la consommation régulière de chocolat noir puisse réduire le risque de maladie cardiaque.
6) Peut protéger votre peau du soleil
Les composés bioactifs du chocolat noir peuvent également être bénéfiques pour votre peau.
Les flavanols peuvent protéger contre les dommages causés par le soleil, améliorer le flux sanguin vers la peau et augmenter la densité et l’hydratation de la peau.
La dose érythémale minimale (MED) est la quantité minimale de rayons UVB nécessaire pour provoquer une rougeur de la peau 24 heures après l’exposition.
Des études ont montré que la MED peut augmenter et même doubler après la consommation de chocolat noir ou de cacao à haute teneur en flavanols pendant 12 semaines. Le résultat est que votre peau est mieux protégée du soleil.
Si vous prévoyez des vacances à la plage, envisagez de consommer un supplément de chocolat noir au cours des semaines et des mois précédents. Mais consultez votre médecin ou votre dermatologue avant de renoncer à votre routine habituelle de soins de la peau en faveur d’un supplément de chocolat noir. Et n’oubliez pas que le chocolat ne peut pas remplacer la crème solaire et les autres formes de protection solaire.
7) Pourrait améliorer les fonctions cérébrales
Les bonnes nouvelles ne s’arrêtent pas là. Le chocolat noir peut également améliorer le fonctionnement de votre cerveau.
Des études montrent que la consommation de cacao riche en flavanols peut améliorer le flux sanguin vers le cerveau chez les jeunes adultes. Cela pourrait expliquer pourquoi la consommation quotidienne de cacao semble améliorer l’attention, l’apprentissage verbal et la mémoire.
Les flavanoïdes du cacao peuvent également contribuer à maintenir la fonction cognitive chez les personnes âgées souffrant de troubles cognitifs légers et à réduire les risques d’évolution vers la démence. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
En outre, le cacao contient des substances stimulantes comme la caféine et la théobromine, ce qui pourrait être une raison essentielle pour laquelle il peut améliorer les fonctions cérébrales à court terme.
Résumé
Il existe de nombreuses preuves que le cacao peut avoir des effets bénéfiques sur la santé, notamment en protégeant contre les maladies cardiaques.
Bien entendu, cela ne signifie pas que vous devez vous lancer dans une consommation quotidienne de chocolat. Il est toujours chargé de calories et il est facile d’en manger trop.
Prenez peut-être un carré ou deux après le dîner et essayez de les savourer. Si vous voulez profiter des bienfaits du cacao sans les calories qu’il contient, pensez à préparer un cacao chaud sans crème ni sucre.
Notez également qu’une grande partie du chocolat disponible sur le marché n’est pas nutritif.
Choisissez des produits de qualité : du chocolat noir avec une teneur en cacao de 70 % ou plus. Vous pouvez consulter ce guide pour savoir comment trouver le meilleur chocolat noir.
Les chocolats noirs contiennent généralement un peu de sucre, mais les quantités sont généralement faibles et plus le chocolat est noir, moins il contient de sucre.
Le chocolat est un aliment remarquable qui a bon goût tout en offrant des avantages considérables pour la santé.
